Le brocoli

Description

Partout cultivé dans l’Hexagone, mais essentiellement en Bretagne, le brocoli ou chou brocoli, est un légume fleur de la famille des crucifères, formé d’une tige (ou bras) charnue, surmontée d’une tête aux multiples ramifications. Il en existe plusieurs variétés : chou brocoli annuel, chou romanesco, brocoli à jets, etc. Celle produite en Bretagne et dans le Midi est le brocoli calabrais, de couleur verdâtre avec la pomme d’un vert-bleuté. Bien moins apprécié que le chou-fleur, le brocoli semble avoir pourtant de beaux jours devant lui. En effet, déjà fort d’une panoplie de vitamines, il jouerait, paraît-il, le rôle d’un anti cancérigène efficace, tout spécialement lorsqu’ on l’associe à la tomate.

On le cueille en primeur, avant l’éclosion de ses minuscules fleurs jaunes, en février et mars, ainsi qu’en automne. Il se consomme cru ou cuit. Cru, avec une mayonnaise ou dans les hors d’œuvres et les salades ; cuit, nappé de béchamel et gratiné ou en garniture de légumes, en purée, dans les soupes, les omelettes ou encore les quiches.

Cultivé depuis l’Antiquité, le brocoli (de l’italien brocco, « bras ou branche sur laquelle repose la tête ») fut sans doute une création des Romains à partir du chou sauvage. Catherine de Médicis l’aurait rapporté de son Italie natale lors de son mariage avec Henri II. Il gagnera sa notoriété sous le surnom « d’asperge italienne ». En vogue en France depuis les années 1980, il est produit pour l’essentiel en Bretagne et en Basse-Normandie.